Τον Δεκέμβριο του 1944, καθώς ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος μαίνεται σε ολόκληρο τον πλανήτη, ένας νεαρός Ιάπωνας υπολοχαγός ονόματι Χιρόο Ονόντα βρίσκεται τοποθετημένος στο μικρό νησί Λουμπάνγκ στις Φιλιππίνες. Δεν γνώριζε ότι θα γινόταν ένας από τους τελευταίους κρατούμενους του πολέμου, ζώντας στη ζούγκλα για σχεδόν τριάντα χρόνια, απόλυτα πεπεισμένος ότι η σύγκρουση ήταν σε εξέλιξη. Η ιστορία του δεν είναι μόνο μια αξιοσημείωτη ιστορία αντοχής και απομόνωσης, αλλά και μια βαθιά σύνθετη αφήγηση που αγγίζει θέματα αφοσίωσης, εθνικισμού και τη φύση της αλήθειας.
Πρώιμη ζωή και στρατιωτική εκπαίδευση
Ο Χιρόο Ονόντα γεννήθηκε το 1922 στο Καϊνάν, στο νομό Γουακαγιάμα της Ιαπωνίας. Όπως πολλοί νέοι της γενιάς του, επιστρατεύτηκε στον ιαπωνικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η εκπαίδευσή του ήταν αυστηρή και επικεντρώθηκε σε τακτικές ανταρτοπόλεμου που έδιναν έμφαση στη μυστικότητα και την πονηριά. Στη Στρατιωτική Σχολή Νακάνο, όπου εκπαιδεύτηκε, ο Ονόντα έμαθε ότι η παράδοση δεν αποτελούσε επιλογή- το ήθος του στρατού ήταν βαθιά ριζωμένο στην τιμή και την αφοσίωση στον αυτοκράτορα. Οι στρατιώτες γαλουχήθηκαν με την πεποίθηση ότι έπρεπε να πολεμούν μέχρι την τελευταία τους πνοή και, αν αιχμαλωτίζονταν, προτιμούσαν να αυτοκτονήσουν παρά να ζήσουν ως αιχμάλωτοι πολέμου. Οι εκπαιδευτές του Onoda το ξεκαθάρισαν ρητά: «Απαγορεύεται απολύτως να πεθάνετε από το ίδιο σας το χέρι».
Όταν στάλθηκε στο νησί Λουμπάνγκ στα τέλη του 1944, η αποστολή του ήταν σαφής: να διαταράξει κάθε αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση καταστρέφοντας το αεροδρόμιο και την προβλήτα του νησιού και να επιτεθεί στις εχθρικές δυνάμεις με κάθε ευκαιρία. Ωστόσο, λίγο μετά την άφιξή του, η ροή του πολέμου άλλαξε. Οι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν μια επίθεση που οδήγησε στην ταχεία κατάρρευση της ιαπωνικής άμυνας. Ο Onoda και μια μικρή ομάδα στρατιωτών υποχώρησαν στη ζούγκλα, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις πήραν τον έλεγχο του νησιού.
Τα επακόλουθα του πολέμου
Καθώς η σύγκρουση έφτασε στο τέλος της με την παράδοση της Ιαπωνίας στις 15 Αυγούστου 1945, ο Onoda και οι σύντροφοι του παρέμειναν ανυποψίαστοι για την είδηση. Τα φυλλάδια που έριχνε ο αμερικανικός στρατός και διακήρυτταν την παράδοση της Ιαπωνίας απορρίφθηκαν ως προπαγάνδα. Ο Onoda, βαθιά κατηχημένος και γεμάτος με την αίσθηση του καθήκοντος, πίστευε ότι ο πόλεμος εξακολουθούσε να διεξάγεται και ότι ήταν ευθύνη τους να συνεχίσουν να πολεμούν. Αυτή η νοοτροπία θα τον κρατούσε στη ζούγκλα για δεκαετίες.
Αυτός και οι σύντροφοί του ζούσαν μια μαρτυρική ζωή, επιβιώνοντας με μια δίαιτα από καρύδες, μπανάνες και ρύζι που έκλεβαν από τους ντόπιους αγρότες. Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός τους μειώθηκε. Ο ένας μετά τον άλλο, υπέκυψαν στις σκληρές συνθήκες, με τον τελευταίο από αυτούς να πεθαίνει σε μια σύγκρουση με την τοπική αστυνομία το 1972. Για τον Onoda, η ζούγκλα έγινε ταυτόχρονα καταφύγιο και φυλακή, ένα μέρος όπου αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει τις πεποιθήσεις του για το καθήκον, την τιμή και την πραγματικότητα.
Απομόνωση και αυταπάτη
Καθώς τα χρόνια γίνονταν δεκαετίες, η απομόνωση του Onoda βάθαινε. Αρνήθηκε να πιστέψει οποιαδήποτε πληροφορία που ερχόταν σε αντίθεση με την αντίληψή του για τον πόλεμο. Οι ομάδες έρευνας που έστειλε η ιαπωνική κυβέρνηση για να τον βρουν θεωρήθηκαν εχθρικές δυνάμεις και οι φωτογραφίες της οικογένειάς του θεωρήθηκαν ότι ήταν πειραγμένες. Ο Onoda έγραψε στα απομνημονεύματά του, «» No Surrender: Ο Τριακονταετής μου πόλεμος», ότι έως το 1959, αυτός και ο σύντροφός του Κινσίτσι Κοζούκα είχαν αναπτύξει “τόσες σταθερές ιδέες που δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε τίποτα που δεν ήταν σύμφωνο με αυτές”.
Ο κόσμος γύρω από τον Onoda μεταμορφώθηκε δραματικά κατά τη διάρκεια του χρόνου που κρυβόταν. Το τοπίο των Φιλιππίνων άλλαξε και το πολιτικό κλίμα στην Ιαπωνία μεταβλήθηκε σημαντικά. Ωστόσο, παρέμεινε ακλόνητος στην πεποίθησή του ότι εξακολουθούσε να βρίσκεται σε πόλεμο, ότι ο αυτοκράτορας θα επέστρεφε γι’ αυτόν και ότι η αποστολή του ήταν ακόμη ενεργή. Στο μυαλό του, η παράδοση δεν αποτελούσε επιλογή- ήταν μια μορφή δειλίας.
Η συνάντηση με τον Νόριο Σουζούκι
Τον Μάρτιο του 1974, μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες απομόνωσης, η μοίρα του Hiroo Onoda πήρε μια αναπάντεχη τροπή. Ένας νεαρός Ιάπωνας τυχοδιώκτης ονόματι Norio Suzuki ξεκίνησε να τον βρει. Ο Suzuki γοητεύτηκε από τις ιστορίες των στρατιωτών που συνέχισαν να πολεμούν μετά την επίσημη λήξη του πολέμου. Εντόπισε τον Onoda, ο οποίος εξακολουθούσε να είναι οχυρωμένος στη ζούγκλα, προσκολλημένος στην πεποίθησή του ότι συμμετείχε σε μια έγκυρη σύγκρουση. Σε μια έξυπνη κίνηση, ο Suzuki έκλεισε μια συμφωνία με τον Ονόντα: αν μπορούσε να φέρει τον πρώην διοικητή του Ονόντα στο Λουμπάνγκ και να του παραδώσει τις εντολές να παραδοθεί, ο Ονόντα θα συμμορφωνόταν τελικά.
Τον Μάρτιο του 1974, ο Suzuki κατάφερε να εντοπίσει τον ταγματάρχη Γιοσίμι Τανιγκούτσι, πρώην προϊστάμενο του Onoda, ο οποίος πήγε αεροπορικώς στο Λουμπάνγκ με μια μικρή ομάδα.
Το Video “Ο στρατιώτης που δεν ήξερε ότι τελείωσε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος” αναρτήθηκε 17/10/2024 στο Youtube κανάλι Άκου να δεις!