Ο καρκίνος του πνεύμονα παραμένει η πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου παγκοσμίως, καθώς κάθε χρόνο στοιχίζει περισσότερες ζωές από οποιονδήποτε άλλο τύπο καρκίνου. Αν και δεν είναι ο πιο συχνός διαγνωσμένος καρκίνος -η διάκριση αυτή ανήκει στον καρκίνο του μαστού- είναι μακράν ο πιο θανατηφόρος. Από το 2024, μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες θα σημειωθούν υπερδιπλάσιοι θάνατοι από τον καρκίνο του πνεύμονα σε σχέση με τη δεύτερη πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου. Αυτή η υψηλή θνησιμότητα εξακολουθεί να υφίσταται παρά τις σημαντικές μειώσεις των ποσοστών καπνίσματος και τις αξιοσημείωτες μειώσεις των θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα συνολικά. Τα στατιστικά στοιχεία υποδεικνύουν μια βαθύτερη, πιο σύνθετη ιστορία. Καθώς οι ερευνητές εμβαθύνουν περισσότερο, γίνεται όλο και πιο εμφανές ότι ο καρκίνος του πνεύμονα δεν είναι πλέον απλώς μια ασθένεια των καπνιστών.
Η ιστορική σχέση μεταξύ καπνίσματος και καρκίνου του πνεύμονα
Ιστορικά, η σχέση μεταξύ του καπνίσματος και του καρκίνου του πνεύμονα είναι αδιαμφισβήτητη από τα μέσα του 20ου αιώνα. Παρά την αρχική άρνηση και την αντίσταση του κοινού, δεκαετίες μελετών έχουν αποδείξει ότι το κάπνισμα αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου. Ωστόσο, δεν αναπτύσσουν όλοι οι καπνιστές καρκίνο του πνεύμονα και, το σημαντικότερο, δεν έχουν καπνίσει ποτέ όλοι οι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα. Όταν αναφέρονται σε μη καπνιστές στην ιατρική βιβλιογραφία, οι ερευνητές συνήθως υιοθετούν τον ορισμό των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων: άτομα που έχουν καπνίσει λιγότερα από 100 τσιγάρα στη διάρκεια της ζωής τους.
Τα αυξανόμενα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα μεταξύ των μη καπνιστών
Ενώ τα ποσοστά του καρκίνου του πνεύμονα έχουν γενικά μειωθεί παράλληλα με τη μείωση του καπνίσματος, έχει εμφανιστεί μια απροσδόκητη τάση: η επίπτωση του καρκίνου του πνεύμονα σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ αυξάνεται. Αυτή η μετατόπιση ώθησε τους επιστήμονες να διερευνήσουν άλλες πιθανές αιτίες, ιδίως σε πληθυσμούς όπου ο καρκίνος του πνεύμονα που δεν σχετίζεται με το κάπνισμα εμφανίζεται σε δυσανάλογα μεγάλο βαθμό.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 14% των ανδρών και το 16% των γυναικών με καρκίνο του πνεύμονα είναι μη καπνιστές. Οι αριθμοί αυτοί είναι σημαντικά υψηλότεροι στην Ασία, όπου μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι πάνω από το 50% των γυναικών με καρκίνο του πνεύμονα είναι μη καπνιστές, ενώ το ποσοστό αυτό φτάνει το 83% στη Νότια Ασία. Αυτά τα στατιστικά στοιχεία οδήγησαν τους ερευνητές να εξετάσουν πρόσθετους περιβαλλοντικούς και γενετικούς παράγοντες κινδύνου.
Περιβαλλοντική έκθεση: Ο ρόλος των καπνών μαγειρέματος
Ένας σημαντικός περιβαλλοντικός παράγοντας που συμβάλλει στον καρκίνο του πνεύμονα μεταξύ των μη καπνιστών είναι η ατμοσφαιρική ρύπανση των εσωτερικών χώρων, ιδίως από το μαγείρεμα. Το μαγείρεμα, μια καθημερινή εργασία που συνήθως εκτελείται συχνότερα από τις γυναίκες, μπορεί να συμβάλει σε υψηλότερους κινδύνους καρκίνου του πνεύμονα. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της εταιρείας Γκάλοπ του 2022, οι γυναίκες μαγειρεύουν συχνότερα από τους άνδρες σε όλες σχεδόν τις χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα, με την αξιοσημείωτη εξαίρεση της Ιταλίας.
Σε πολλούς πολιτισμούς, οι γυναίκες μαγειρεύουν σε ανοιχτή φλόγα ή σε υψηλή θερμοκρασία χωρίς κατάλληλο εξαερισμό, με αποτέλεσμα την παρατεταμένη έκθεση σε δυνητικά καρκινογόνες αναθυμιάσεις από ξύλο, λάδι και άλλα υλικά μαγειρέματος.
Μελέτη περίπτωσης: Χονγκ Κονγκ και κίνδυνος καρκίνου του πνεύμονα
Μια μελέτη που διεξήχθη στο Χονγκ Κονγκ ρίχνει φως σε αυτή τη σχέση. Οι ερευνητές διερεύνησαν τις συνήθειες μαγειρέματος γυναικών που δεν είχαν καπνίσει ποτέ, αναλύοντας μεταβλητές όπως ο τύπος του λαδιού που χρησιμοποιούνταν, η τυπική θερμοκρασία μαγειρέματος και το αν χρησιμοποιούνταν απορροφητήρας. Αφού μελέτησαν σχεδόν 500 συμμετέχοντες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όσο περισσότερο μαγείρευε μια γυναίκα κατά τη διάρκεια της ζωής της, τόσο μεγαλύτερος ήταν ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα. Οι υψηλές θερμοκρασίες μαγειρέματος αύξησαν σημαντικά τον κίνδυνο αυτό, ενώ ο τύπος του λαδιού ή η χρήση απορροφητήρα φάνηκε να έχουν μικρότερη επίδραση.
Γενετικοί παράγοντες: Η μετάλλαξη EGFR
Ωστόσο, η κουζίνα είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Όπως πολλές ασθένειες, ο καρκίνος του πνεύμονα επηρεάζεται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση περιβαλλοντικών και γενετικών παραγόντων. Ένας από τους σημαντικότερους γενετικούς παράγοντες είναι μια μετάλλαξη στο γονίδιο του υποδοχέα του επιδερμικού αυξητικού παράγοντα (EGFR). Ο EGFR κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη που προάγει την ανάπτυξη και τη διαίρεση των κυττάρων. Όταν αυτό το γονίδιο μεταλλάσσεται, συμπεριφέρεται σαν ένα φανάρι που έχει κολλήσει στο πράσινο – επιτρέποντας στα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο.
Επιπολασμός και κίνδυνος μετάλλαξης EGFR
Η μετάλλαξη EGFR είναι ιδιαίτερα σημαντική στους μη καπνιστές. Μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα με αυτή τη μετάλλαξη έχουν 55% πιθανότητα να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα μέχρι την ηλικία των 60 ετών
Το Video “Γιατί αυξάνεται ο καρκίνος του πνεύμονα στους μη καπνιστές; // Άκου να δεις!” αναρτήθηκε 19/04/2025 στο Youtube κανάλι Άκου να δεις!