Οι «Αδάμ και Εύες» της αναγνώρισης προσώπου: Οι άνθρωποι που έγιναν σημείο αναφοράς μιας τεχνολογίας

Χιλιάδες άνθρωποι φωτογραφήθηκαν τη δεκαετία του 1990 για τις ανάγκες του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, χωρίς να μπορούν να φανταστούν ότι οι εικόνες τους θα αποτελούσαν μέρος της ιστορίας της τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου.

Κάθε φορά που ξεκλειδώνουμε το κινητό μας με το πρόσωπό μας, περνάμε από έναν έλεγχο ασφαλείας στο αεροδρόμιο ή, σε ορισμένες χώρες, απλώς περπατάμε στον δρόμο, μια τεχνολογία αναλύει τα χαρακτηριστικά του προσώπου μας μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου.

Το πλάτος της μύτης, η απόσταση ανάμεσα στα μάτια, το σχήμα της γνάθου και δεκάδες ακόμη σημεία μετατρέπονται σε δεδομένα που επιτρέπουν σε έναν αλγόριθμο να αναγνωρίσει ένα πρόσωπο.

Πριν όμως η αναγνώριση προσώπου γίνει κομμάτι της καθημερινότητας δισεκατομμυρίων ανθρώπων, χρειάστηκε ένα αρχικό σύνολο προσώπων πάνω στο οποίο θα μπορούσε να αναπτυχθεί η τεχνολογία.

Αυτοί οι άνθρωποι, τους οποίους ο καλλιτέχνης και ερευνητής Τρέβορ Πάγκλεν χαρακτηρίζει «Αδάμ και Εύες» της αναγνώρισης προσώπου, ήταν εργαζόμενοι της αμερικανικής κυβέρνησης που φωτογραφήθηκαν στο πλαίσιο μιας πρωτοβουλίας του υπουργείου Άμυνας τη δεκαετία του 1990.

Σχεδόν μία δεκαετία πριν, ο Πάγκλεν ερευνούσε κυβερνητικά datasets που βρίσκονταν στο δημόσιο πεδίο όταν εντόπισε ένα αρχείο με χιλιάδες πρόσωπα κυβερνητικών υπαλλήλων. Το υλικό είχε χρησιμοποιηθεί από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA) για την ανάπτυξη και εκπαίδευση της τότε νέας τεχνολογίας.

Ο καλλιτέχνης επέλεξε ένα μέρος αυτών των εικόνων και δημιούργησε τη σειρά «It Began as a Military Experiment». Το έργο παρουσιάζεται εκ νέου στο πλαίσιο της 20ής επετείου της δουλειάς του Πάγκλεν, «The Most Merciful Thing in the World», η οποία συμμετέχει επίσης στη φετινή FotoFocus Biennial στο Σινσινάτι.

Η ευρύτερη έκθεση εξετάζει όσα παραμένουν αόρατα ή κρυμμένα από την ανθρώπινη αντίληψη, από αντικείμενα σε τροχιά γύρω από τη Γη μέχρι στρατιωτικές εγκαταστάσεις που έχουν φωτογραφηθεί και μεγεθυνθεί πολύ πέρα από τις δυνατότητες του ανθρώπινου ματιού.