Κάθε φορά που ακούω το πρώτο σφυρίγμα και το χαρακτηριστικό χορωδιακό «People all over the world…» νιώθω ότι τηλεμεταφερόμαστε σε ένα ζεστό στούντιο της δεκαετίας του ’70 — ή ακόμα καλύτερα, πάνω στην «γραμμή» του Soul Train, ανάμεσα σε χορευτές με πλατφόρμες και πολύχρωμα κουστούμια. Το βίντεο της εμφάνισης των The O’Jays στο Soul Train είναι μικρό χρονικό μιας εποχής που η μουσική θέλησε να ενώσει και να ελπίζει: η φωνή, η αρμονία και το μήνυμα συναντιούνται σε λίγα λεπτά αγνής, φωτεινής σόουλ.
Οι O’Jays — μια αμερικανική φωνητική μπάντα με ρίζες στο Κάντον του Οχάιο (σχηματίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1950) — γνώρισαν την πανεθνική και διεθνή αναγνώριση όταν συνεργάστηκαν με τους παραγωγούς-συγγραφείς Kenny Gamble και Leon Huff και την εταιρεία Philadelphia International Records. Εκεί γεννήθηκε το χαρακτηριστικό «Philly sound»: πλούσιες ορχηστρικές γραμμές, στιβαρό ρυθμό και κοινωνικά/συναισθηματικά φορτισμένους στίχους. Το «Love Train» έγινε το παγκόσμιο ύμνο της ενότητας από αυτή τη συνεργασία.
Το τραγούδι κυκλοφόρησε το 1972 και έφτασε στην κορυφή του αμερικανικού Billboard Hot 100, επιβεβαιώνοντας ότι ένα απλό, ειλικρινές κάλεσμα για «αγάπη» μπορούσε να αγγίξει εκατομμύρια. Οι στίχοι είναι απλοί και ιδανικοί για τραγούδι-χιλιάδων φωνών: προσκαλούν «άνθρωπους απ’ όλο τον κόσμο» να πιαστούν χέρι-χέρι και να ανεβούν στον «Love Train», αναφέροντας την ιδέα μιας κοινής πορείας πέρα από σύνορα και διαφορές. Η παραγωγή των Gamble & Huff δένει την κομμένη φωνή των O’Jays με το ζεστό, χορευτικό υπόβαθρο της Philly soul.
Ως μουσικός δημοσιογράφος που αγαπά τη μουσική, αξίζει να θυμηθούμε και το ευρύτερο πλαίσιο: οι O’Jays συνέχισαν να παράγουν σπουδαία τραγούδια όπως τα «Back Stabbers», «For the Love of Money» και «Ship Ahoy», και η σταθερή φωνή του Eddie Levert μαζί με τη χαρακτηριστική αρμονία των μελών της μπάντας σφράγισαν την εποχή. Η πορεία τους είχε και δυσκολίες — αλλαγές στη σύνθεση και απώλειες — αλλά η προσφορά τους στη μαύρη μουσική και στην αμερικανική ποπ-κουλτούρα παραμένει ανεξίτηλη, τόσο στη δισκογραφία όσο και σε θρυλικές ζωντανές εμφανίσεις όπως στο Soul Train. Το βίντεο αυτό μάς αφήνει μια γλυκιά, νοσταλγική αίσθηση: πως κάποτε είχαμε το κουράγιο να τραγουδάμε ομαδικά την ελπίδα.
Artist: The O’Jays
Song title: Love Train
Country: United States
Released: 1972
Genre: Soul / Philadelphia soul
Charts Peak Position: US Billboard Hot 100 — #1
Music Video: The O’Jays – Love Train (Official Soul Train Video)
Το άρθρο συντάχθηκε με τη βοήθεια του GretAi. Το Video “The O’Jays – Love Train (Official Soul Train Video)” έχει 6994852 προβολές & 64396 Likes. Αναρτήθηκε 12/02/2021 στο Youtube κανάλι Philadelphia International Records