Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκρινε ότι τα ζώα συντροφιάς μπορούν να θεωρούνται «αποσκευές» κατά την αερομεταφορά, με αποτέλεσμα να περιορίζεται και η ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών σε περίπτωση απώλειας.
Η υπόθεση που οδήγησε στη σχετική απόφαση αφορούσε επιβάτιδα σε πτήση της Iberia από το Μπουένος Άιρες προς τη Βαρκελώνη. Ο σκύλος της, λόγω μεγέθους και βάρους, ταξίδευε στον χώρο αποσκευών μέσα σε ειδικό κλουβί. Κατά τον έλεγχο εισιτηρίων δεν υποβλήθηκε από την επιβάτιδα ειδική δήλωση ασφαλιστικού συμφέροντος για αυξημένη αποζημίωση. Κατά τη μεταφορά προς το αεροσκάφος το ζώο διέφυγε και δεν εντοπίστηκε.
Η επιβάτιδα διεκδίκησε 5.000 ευρώ για ηθική βλάβη. Η Iberia αναγνώρισε την ευθύνη της, αλλά τόνισε ότι η αποζημίωση πρέπει να υπακούει στα όρια που ισχύουν για τις αποσκευές που έχουν περάσει έλεγχο.
Το ισπανικό δικαστήριο που χειρίστηκε την υπόθεση υπέβαλλε αίτημα προδικαστικής κρίσης στο Δικαστήριο της ΕΕ για να διευκρινιστεί εάν τα ζώα συντροφιάς εξαιρούνται από την έννοια των «αποσκευών» σύμφωνα με τη Σύμβαση του Μόντρεαλ. Το Δικαστήριο απάντησε αρνητικά: τα ζώα δεν αποκλείονται από την έννοια αυτή.
Στο σκεπτικό εξηγείται ότι, αν και ο όρος «αποσκευές» χρησιμοποιείται συνήθως για αντικείμενα, δεν αποκλείει εξ ορισμού τα ζώα. Η Σύμβαση του Μόντρεαλ ορίζει ότι οι αερομεταφορές καλύπτουν πρόσωπα και αποσκευές· το «πρόσωπο» αφορά τους επιβάτες, επομένως το κατοικίδιο δεν θεωρείται επιβάτης και εντάσσεται στην κατηγορία των αποσκευών.
Το Δικαστήριο υπενθυμίζει επίσης ότι, όταν δεν υπάρχει ειδική δήλωση ασφαλιστικού συμφέροντος, το όριο ευθύνης του αερομεταφορέα καλύπτει τόσο την ηθική όσο και την περιουσιακή ζημία. Αν ο επιβάτης θεωρεί το όριο ανεπαρκές, έχει τη δυνατότητα να ζητήσει αύξηση του ποσού μέσω ειδικής δήλωσης, με τη σύμφωνη γνώμη και την επιπλέον πληρωμή στην αεροπορική εταιρεία.
Τέλος, το Δικαστήριο σημειώνει ότι, παρά την αναγνώριση της προστασίας της καλής διαβίωσης των ζώων ως σκοπού γενικού συμφέροντος, αυτό δεν αποκλείει τη μεταφορά τους ως «αποσκευές», υπό την προϋπόθεση ότι τηρούνται πλήρως οι απαιτήσεις για την καλή τους μεταχείριση κατά τη διάρκεια της μεταφοράς.
Το άρθρο συντάχθηκε με τη βοήθεια του GretAi με πληροφορίες απο εδώ