Η Αλβανία είναι ένα μικρό, ορεινό έθνος που βρίσκεται στις ακτές της Αδριατικής – μια χώρα της οποίας οι σύγχρονες προκλήσεις διαψεύδουν ένα ταραχώδες και εξαιρετικό παρελθόν. Σήμερα, είναι γνωστή ως ένα από τα φτωχότερα και πιο διεφθαρμένα κράτη της Ευρώπης. Ωστόσο, λιγότερο από 30 χρόνια πριν, η Αλβανία ήταν ένα κομμουνιστικό ερημικό βασίλειο που κατατασσόταν ως η τρίτη φτωχότερη χώρα στον κόσμο. Η δραματική μεταμόρφωσή της είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την κληρονομιά του μακροχρόνιου δικτάτορά της, Ενβέρ Χότζα, του οποίου η βάναυση, παρανοϊκή διακυβέρνηση άφησε ανεξίτηλο σημάδι σε κάθε πτυχή της αλβανικής ζωής.
Στα μέσα του 20ου αιώνα, μετά από χρόνια κατοχής από τη φασιστική Ιταλία και αργότερα από τη ναζιστική Γερμανία, η Αλβανία βρέθηκε σε μια περίοδο έντονων εσωτερικών συγκρούσεων και εξωτερικής απομόνωσης. Το κενό που άφησαν οι ηττημένες δυνάμεις του Άξονα παρείχε πρόσφορο έδαφος για την ανάδειξη του Ενβέρ Χότζα – ενός σχετικά απροσδιόριστου ανθρώπου, ο διορισμός του οποίου στο Κόμμα Εργασίας της Αλβανίας (ΚΕΕΑ) ήταν προϊόν τόσο πολιτικής σκοπιμότητας όσο και επιθυμίας για θρησκευτική εκπροσώπηση. Με τα υπόλοιπα μέλη του κόμματος να είναι κατά κύριο λόγο χριστιανοί, η ένταξη του Hoxha, που είχε ως στόχο να δώσει στο νέο καθεστώς μια φαινομενική ισορροπία, σηματοδότησε αντίθετα την αρχή ενός αδίστακτου δρόμου προς τον ολοκληρωτικό έλεγχο.
Μόλις ανέλαβε την εξουσία, ο Χότζα δεν έχασε χρόνο για να εδραιώσει την εξουσία του. Καθώς οι γερμανικές δυνάμεις άρχισαν να υποχωρούν στα τέλη του 1944, ο Χότζα οδήγησε τον ελεγχόμενο από τους κομμουνιστές Εθνικό Απελευθερωτικό Στρατό (NLA) σε μια συστηματική εκστρατεία εξόντωσης όλων των θεωρούμενων πολιτικών αντιπάλων. Με έναν τρόπο ανατριχιαστικά αδιάφορο για τους θεατές, οργάνωσε εκκαθαρίσεις με μια συχνότητα που παρομοιάστηκε με το «να παραγγέλνεις πίτσα». Πρώην σύμμαχοι, διαφωνούντα μέλη του κόμματος, ακόμη και παιδικοί φίλοι δεν γλίτωσαν από τη βάναυση μοίρα της σύλληψης, των βασανιστηρίων και της εκτέλεσης. Οι αρχικές ενέργειες του Χότζα δημιούργησαν ένα προηγούμενο τρόμου που θα καθόριζε την επί 41 χρόνια βασιλεία του.
Η παράνοια έγινε ο θεμέλιος λίθος της διακυβέρνησης του Χότζα. Καταπιεσμένος από το φόβο της εσωτερικής προδοσίας και της εξωτερικής ανατροπής, εξολόθρευε σχολαστικά οποιονδήποτε θα μπορούσε να αμφισβητήσει την εξουσία του. Με την πάροδο των δεκαετιών, η δυσπιστία του Χότζα επεκτάθηκε ακόμη και στους πιο κοντινούς του ανθρώπους. Τα πρόσωπα και τα ονόματα των μελών του κόμματος που εκκαθαρίστηκαν διαγράφηκαν σκόπιμα από τα επίσημα αρχεία και τις φωτογραφίες, σαν να μην υπήρξαν ποτέ. Αυτό το ξαναγράψιμο της ιστορίας δεν αφορούσε απλώς την εδραίωση της εξουσίας – ήταν ένας ψυχολογικός ελιγμός που αποσκοπούσε στον έλεγχο της ίδιας της μνήμης, εξασφαλίζοντας ότι ο Χότζα παρέμενε ο μοναδικός αρχιτέκτονας της μοίρας της Αλβανίας.
Η απομόνωση ήταν ένα άλλο καθοριστικό στοιχείο της εποχής του Χότζα. Η ακραία καχυποψία του καθεστώτος απέναντι στις ξένες επιρροές μετέτρεψε την Αλβανία σε ένα κράτος σχεδόν πλήρως αποκομμένο από τα σύγχρονα παγκόσμια ρεύματα. Όπως η Βόρεια Κορέα υπό τον Κιμ Ιλ Σουνγκ, η Αλβανία απέφευγε ακόμη και την παραμικρή ξένη πολιτιστική ή τεχνολογική επιρροή. Αυστηροί νόμοι λογοκρισίας και σκληρές ποινές επιβλήθηκαν σε όσους τόλμησαν να ενσωματώσουν στοιχεία από τον έξω κόσμο. Σε ένα διαβόητο παράδειγμα, ένας καλλιτέχνης ονόματι Μαρκ Βέλο καταδικάστηκε σε δέκα χρόνια καταναγκαστικής εργασίας επειδή δημιούργησε τέχνη που έφερε έστω και ίχνος «ξένης επιρροής». Τέτοια μέτρα χρησίμευαν για να ενισχύσουν την αντίληψη ότι το κράτος βρισκόταν υπό συνεχή πολιορκία από εξωτερικούς εχθρούς, δικαιολογώντας τις καταπιεστικές πολιτικές του καθεστώτος.
Για να εδραιώσει περαιτέρω αυτή τη νοοτροπία πολιορκίας, ο Χότζα ξεκίνησε ένα από τα πιο διαβόητα σχέδιά του: την κατασκευή πάνω από 170.000 τσιμεντένιων καταφυγίων διάσπαρτα στην ύπαιθρο μεταξύ 1975 και 1985. Αυτά τα καταφύγια δεν ήταν απλώς στρατιωτικές εγκαταστάσεις αλλά φυσικές εκδηλώσεις μιας διάχυτης κουλτούρας φόβου. Σημαντικό μέρος του εθνικού προϋπολογισμού -που κυμαινόταν από 9,6% έως 11,4%- διοχετεύθηκε στην εθνική άμυνα, με κεφάλαια που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη ζωή των απλών πολιτών να διοχετεύονται σε αυτές τις αμυντικές κατασκευές. Τα καταφύγια ήταν μόνιμα σύμβολα ενός κράτους που προτιμούσε να επενδύει σε φανταστικές απειλές παρά στην ευημερία του λαού του.
Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των Αλβανών υπέφερε από οικονομικές δυσκολίες και συνεχή επιτήρηση, μια έντονη αντίθεση υπήρχε στην πρωτεύουσα, τα Τίρανα. Ακριβώς νότια του κέντρου της πόλης βρισκόταν το Μπιλόκ, μια απομονωμένη και απαγορευμένη γειτονιά που προοριζόταν αποκλειστικά για την πολιτική ελίτ της χώρας. Στο Bllok, τα μέλη του Πολιτικού Γραφείου και οι υψηλόβαθμοι κομματικοί αξιωματούχοι απολάμβαναν πολυτελή διαμερίσματα, αποκλειστικά εστιατόρια, ιδιωτικές κλινικές και πρόσβαση σε δυτικά αγαθά και μέσα ενημέρωσης – πολυτέλειες που ήταν εντελώς απρόσιτες για τους απλούς Αλβανούς.
Το Video “Η Βόρεια Κορέα της Ευρώπης // Άκου να δεις!” αναρτήθηκε 14/02/2025 στο Youtube κανάλι Άκου να δεις!