Το “Smalltown Boy” των Bronski Beat είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και συγκινητικά βίντεο-κλίπ της δεκαετίας του ’80, ένα τραγούδι που έφερε στο προσκήνιο θέματα κοινωνικού αποκλεισμού και της οδύνης του να φύγει κανείς αναζητώντας αποδοχή. Το επίσημο βίντεο αποδίδει με γλαφυρό τρόπο την ιστορία ενός νεαρού που εγκαταλείπει την επαρχιακή του ζωή, με τη χαρακτηριστική φωνή του Jimmy Somerville να διαπερνά το τραγούδι και τη μελαγχολική επανάληψη του ρεφρέν “Run away, turn away”. Η συνθήκη του τραγουδιού —αποχώρηση, μοναξιά, αναζήτηση αγάπης— το έκανε άμεσο και διαχρονικό.
Οι Bronski Beat σχηματίστηκαν στο Λονδίνο στις αρχές της δεκαετίας του 1980 από τον Jimmy Somerville (φωνητικά) μαζί με τον Steve Bronski και τον Larry Steinbachek. Το συγκρότημα έγινε γνωστό για το πολιτικοποιημένο και ευαίσθητο ύφος του, με κύριο άξονα την υπεράσπιση των δικαιωμάτων της LGBT κοινότητας και την ειλικρινή αναπαράσταση της εμπειρίας του “coming out” στα τραγούδια τους. Το ντεμπούτο τους album The Age of Consent κυκλοφόρησε το 1984 και περιέχει το “Smalltown Boy”· το άλμπουμ έμελε να γίνει ορόσημο της εποχής και να σηματοδοτήσει την αισθητική και το θάρρος του γκρουπ.
Το “Smalltown Boy” κυκλοφόρησε το 1984 και έγινε διεθνής επιτυχία, εισερχόμενο στα charts σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και φτάνοντας ψηλά στο UK Singles Chart (έφτασε στο Νο. 3). Το τραγούδι και το βίντεο, που θεωρούνται πλέον κλασικά, βοήθησαν στη διαμόρφωση της δημόσιας συζήτησης για τις εμπειρίες αποκλεισμού και βίας κατά νέων LGBTQ ανθρώπων. Το κλιπ, σκηνοθετημένο από έναν από τους ανερχόμενους δημιουργούς της εποχής, ενίσχυσε την αφήγηση του τραγουδιού με σκληρές αλλά ρεαλιστικές εικόνες.
Η καριέρα του γκρουπ σημαδεύτηκε από αλλαγές στην σύνθεση: ο Jimmy Somerville αποχώρησε στα μέσα της δεκαετίας του ’80 για να ακολουθήσει σόλο καριέρα και να δημιουργήσει τους Communards, ενώ οι Bronski Beat συνέχισαν με εναλλασσόμενους συνεργάτες και φωνητικά. Δυστυχώς, τα τελευταία χρόνια χάσαμε δύο βασικά μέλη: ο Larry Steinbachek έφυγε από τη ζωή το 2016 και ο Steve Bronski πέθανε το 2021. Παρ’ όλα αυτά, η μουσική και το μήνυμα του συγκροτήματος συνεχίζουν να επηρεάζουν νέα ακροατήρια, με ανατυπώσεις, επανεκδόσεις και remixes—μεταξύ των πρόσφατων κυκλοφοριών είναι το επετειακό The Age of Consent (40th Anniversary Edition) και το remix project Forbidden Fruit: The Age of Consent Remixed (ανακοινωμένο για κυκλοφορία την 11η Ιουλίου).
Στη δισκογραφία τους ξεχωρίζει το άλμπουμ The Age of Consent (1984) και αρκετά singles που σημάδεψαν τα 80s· χαρακτηριστικά τραγούδια που παραμένουν αναγνωρίσιμα είναι:
– Smalltown Boy
– Why?
– I Feel Love (διασκευή)
– Hit That Perfect Beat
– When I Left Home / μνημονικά κομμάτια της εποχής
Το ίδιο το “Smalltown Boy” παραμένει τραγούδι-σύμβολο: οι στίχοι του, όπως το επαναλαμβανόμενο «You leave in the morning with everything you own in a little black case» και το γεμάτο πόνο «Cry, boy, cry», μεταφέρουν με απλότητα και ένταση την εσωτερική πάλη και την ανάγκη φυγής. Το βίντεο και οι πρόσφατες επανεκδόσεις αποδεικνύουν ότι το κομμάτι δεν είναι απλώς νοσταλγία, αλλά ζωντανό κοινωνικό και καλλιτεχνικό ντοκουμέντο, ικανό να μιλήσει στις σημερινές γενιές όπως μίλησε στη δική του εποχή.
Το άρθρο συντάχθηκε με τη βοήθεια του GretAi
Το Video “Bronski Beat – Smalltown Boy (Official Video)” αναρτήθηκε 10/08/2018 στο Youtube κανάλι London Records