ΕΕ: Γερμανοί και Ούγγροι επιλέγουν φανατικά σκύλους για κατοικίδια

Ο παγκόσμιος πληθυσμός σκύλων συντροφιάς φτάνει περίπου τα 500 εκατομμύρια, με 90 εκατομμύρια εξ αυτών να ζουν στην Ευρώπη — ένα νούμερο που αυξάνεται σταθερά από τη δεκαετία του 2000. Στη Γερμανία και την Ουγγαρία η επιλογή των σκύλων ως κατοικίδια φαίνεται να έχει αποκτήσει σχεδόν «πολιτισμική» διάσταση, με ολοένα και περισσότερα νοικοκυριά να υιοθετούν τετράποδους συντρόφους.

Παράγοντες όπως η αστικοποίηση, η μοναξιά των μεγαλουπόλεων, οι δημογραφικές αλλαγές και η αυξανόμενη έμφαση στην ψυχική υγεία εξηγούν σε μεγάλο βαθμό την τάση. Η περίοδος της πανδημίας συνέβαλε επιπλέον, καθώς πολλοί απέκτησαν σκύλο για συντροφιά και στήριξη στην καθημερινότητα. Οικονομικά και κοινωνικά κίνητρα —πρόσβαση σε πάρκα, προϊόντα και υπηρεσίες για κατοικίδια— διευκολύνουν την κατοχή σκύλων και διαμορφώνουν την αγορά.

Η αυξανόμενη παρουσία σκύλων στα σπίτια έχει πολλαπλές συνέπειες: βελτίωση της ποιότητας ζωής για πολλούς ιδιοκτήτες αλλά και πρόσθετες ευθύνες για την υγεία, την ευζωία των ζώων και τη δημόσια πολιτική. Οι πόλεις και οι κοινότητες χρειάζονται υποδομές και κανονισμούς που να εξασφαλίζουν την αρμονική συμβίωση ανθρώπων και κατοικίδιων, προκειμένου να διατηρηθούν τα οφέλη αυτής της τάσης χωρίς να προκύψουν προβλήματα ευζωίας και δημόσιας υγείας.