Με αφορμή την επέτειο θανάτου του δημοφιλούς κωμικού ηθοποιού, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 25 Αυγούστου 2002, το Αρχείο της ΕΡΤ παρουσιάζει την εκπομπή «Πρόσωπα Θεάτρου» (παραγωγής 1983), όπου ο ίδιος αυτοβιογραφείται. Σκηνοθεσία: Ερμής Βελλόπουλος.
Ο Γιάννης Γκιωνάκης γεννήθηκε στην Αθήνα το 1922. Η παρακολούθηση μιας παράστασης στο «Θέατρο Τέχνης» το 1943 τον ώθησε να εγκαταλείψει τις ιατρικές σπουδές και να εγγραφεί στη Δραματική Σχολή του Κάρολου Κουν, ενώ παράλληλα φοίτησε στο Εθνικό Ωδείο. Σε ηλικία τριάντα ετών απέκτησε επίσης πτυχίο από την Πάντειο Ανώτατη Σχολή, κατόπιν παρότρυνσης του πατέρα του. Στο θέατρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1944 στο «Θέατρο Τέχνης» με το έργο «Ο Τελευταίος Ασπροκόρακας» του Αλ. Σολομού και έπαιξε σε όλα τα είδη του ρεπερτορίου, συνεργαζόμενος με σημαντικούς πρωταγωνιστές του κλασικού ρεπερτορίου και της επιθεώρησης.
Στον κινηματογράφο ξεκίνησε το 1946 με μικρό ρόλο στην ταινία «Παπούτσι από τον τόπο σου». Η πρώτη μεγάλη του επιτυχία ήρθε το 1960 με τον ρόλο του Χαζο-Μπρίλη στην ταινία «Τα κίτρινα γάντια», και έκτοτε συμμετείχε σε δεκάδες ταινίες του ελληνικού σινεμά.
Το επεισόδιο του «Πρόσωπα Θεάτρου» αφιερώνεται στη ζωή και την καλλιτεχνική πορεία του Γκιωνάκη. Ο ηθοποιός μιλάει για την οικογένεια και τον πατέρα του, τις σπουδές του, την αρχική του κλίση στη μουσική και την μιμητική ικανότητα, καθώς και για τη συνάντησή του με τον Αλέκο Σακελλάριο. Αναφέρεται στην πρώτη γνωριμία του με τον Κάρολο Κουν και στις εξετάσεις της Δραματικής Σχολής, θυμάται το πρώτο του νούμερο στη σκηνή και την εκτενή συνεργασία του με τον Δημήτρη Ψαθά.
Στην εκπομπή περιλαμβάνεται συνέντευξη του σκηνοθέτη Ντίνου Δημόπουλου, που επισημαίνει τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της υποκριτικής του Γκιωνάκη, παραλληλίζοντάς τα με την Commedia dell’arte και θεωρώντας τον συνεχιστή της μεγάλης παράδοσης της ελληνικής επιθεώρησης. Ο ίδιος ο ηθοποιός σχολιάζει τις απαιτήσεις του είδους και τη σκηνική του εμπειρία.
Αναφέρονται επίσης τα στάδια της καριέρας του: το 1966–67 συγκρότησε για πρώτη φορά θίασο πρόζας, ερμηνεύοντας κυρίως έργα του Δημήτρη Ψαθά («Ο αχόρταγος», «Ένας βλάκας και μισός», «Στραβόξυλο»). Τη δεκαετία του 1970 έκανε στροφή στο ρεπερτόριο, συνεργάστηκε με το «Προσκήνιο» του Σολομού και πρωταγωνίστησε με επιτυχία σε παραστάσεις όπως «Αρχοντοχωριάτης» του Μολιέρου και «Κοριό» του Μαγιακόφσκι. Μοιράζεται ανέκδοτα περιστατικά από το θέατρο και περιγράφει τη σχέση του με το κοινό και την αποδοχή του.
Στο πρόγραμμα προβάλλονται φωτογραφίες από θεατρικές στιγμές και από την ιδιωτική του ζωή, καθώς και αποσπάσματα από την ταινία «Τα κίτρινα γάντια» (1960). Ο Γκιωνάκης παίζει στο πιάνο το πρώτο του νούμερο στην επιθεώρηση και παρουσιάζει χορευτικά με κλακέτες. Η κόρη του, Πωλίνα Γκιωνάκη, μιλάει για τον πατέρα της.
Έτος παραγωγής: 1983
Σκηνοθεσία: Ερμής Βελλόπουλος
Ημερομηνία πρώτης μετάδοσης: 27 Μαρτίου 1983
Δείτε το Video απο το αρχείο της ERT