Υπάρχουν τραγούδια που μοιάζουν να έχουν γραφτεί για να σε σηκώσουν όρθιο, να σε ενώσουν με ένα σύντομο ρεφρέν και μια κραυγή ελπίδας. Το «Are You Ready?» των Pacific Gas & Electric είναι ένα από αυτά: μια γηγενής, gospel-tinged blues-rock εκτόξευση που έφτασε στην κορυφή των ραδιοφωνικών περασμάτων το 1970 και ακόμα προκαλεί ανατριχίλα όταν ακούγεται σήμερα. Ως μουσικός συντάκτης που αγαπάει τη μουσική, επιστρέφω πάντα σ’ αυτό το κομμάτι για την αλήθεια της φωνής και την αμεσότητα της μπάντας — ένα μικρό θαύμα ενέργειας από τα τέλη μιας εποχής γεμάτης πειραματισμούς.
Η ιστορία τους ξεκινάει στο Λος Άντζελες το 1967, όταν ο Tom Marshall, ο Brent Block, ο Glenn Schwartz (προερχόμενος από τους The James Gang) και ο Charlie Allen, που προερχόταν από τους Bluesberry Jam, συνασπίστηκαν για να φτιάξουν κάτι δυνατό. Όταν φάνηκε ότι ο Allen ήταν ο φυσικός τραγουδιστής, πήρε τα ηνία της μπάντας· λίγους μήνες μετά ήρθε και ο Frank Cook των Canned Heat στα τύμπανα. Παρότι το πρώτο τους άλμπουμ Get It On (1968) δεν έκανε μεγάλη αίσθηση, μια εμφάνιση στο Miami Pop Festival άνοιξε την πόρτα στην Columbia και η μπάντα αποκτά την ευκαιρία που της άξιζε.
Το ομώνυμο άλμπουμ Are You Ready (1970) μάς έδωσε το τραγούδι που έμελλε να γίνει το σήμα τους — το single έφτασε στο #14 του Billboard Hot 100. Η ηχητική φόρμα του κομματιού, με gospel-tinged χορωδιακά στοιχεία και ένα δυναμικό, σχεδόν λειτουργικό ρυθμό, μεταφέρει μήνυμα συναίνεσης και ενότητας· το «είστε έτοιμοι» γίνεται κάλεσμα και πρόσκληση ταυτόχρονα. Παρά την επιτυχία, η πορεία της μπάντας ήταν γεμάτη αναταράξεις: ατυχήματα, αλλαγές σχημάτων και τελικά σύνθετες προσωπικές ιστορίες που επηρέασαν την πορεία τους.
Μετά το 1970 οι αλλαγές στη σύνθεση ήταν πολλές — ο Cook τραυματίστηκε σε αυτοκινητιστικό και τον αντικατέστησε ο Ron Woods, ενώ Marshall και Schwartz αποχώρησαν για να έρθουν οι Frank Petricca και Ken Utterback. Η ομάδα, που περιελάμβανε τόσο μαύρους όσο και λευκούς μουσικούς σε μια εποχή έντονης κοινωνικής φόρτισης, βρέθηκε αντιμέτωπη ακόμα και με βία σε κάποιες περιοχές της Αμερικής. Το 1971 αναγκάστηκαν να αλλάξουν το όνομά τους σε PG&E και να διευρύνουν τον ήχο προσθέτοντας πνευστά και κρουστά — μια εποχή που κατέληξε σε εμφανίσεις σε κινηματογραφικά πλαίσια, όπως στο Tell Me That You Love Me, Junie Moon του Otto Preminger.
Η καριέρα τους δεν κράτησε για πάντα. Μετά το τέλος της μπάντας, ο Charlie Allen κυκλοφόρησε υπό το όνομά του (Pacific Gas & Electric Starring Charlie Allen) και το 1990 έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 48 ετών. Ο Tom Marshall βρέθηκε να παλεύει με σοβαρά προσωπικά προβλήματα τις επόμενες δεκαετίες, και ο Frank Petricca ακολούθησε μια τελείως διαφορετική επαγγελματική πορεία ως commodity broker. Παρ’ όλα αυτά, όταν ακούς το «Are You Ready?» η αίσθηση είναι ότι μια μικρή στιγμή της αλήθειας της εποχής — ταλαιπωρημένη αλλά φωτεινή — έχει διασωθεί, και γι’ αυτό το τραγούδι εξακολουθεί να μας επιστρέφει λίγη από τη χαμένη, ζωντανή μαγεία εκείνων των χρόνων.
Artist: Pacific Gas & Electric
Song title: Are You Ready?
Album: Are You Ready
Country: United States
Released: 1970
Genre: Blues rock / gospel-tinged
Charts Peak Position: #14 (Billboard Hot 100)
Music Video: Pacific Gas & Electric – Are You Ready?
Το άρθρο συντάχθηκε με τη βοήθεια του GretAi. Το Video “Pacific Gas & Electric – Are You Ready?” έχει 434311 προβολές & 8300 Likes. Αναρτήθηκε 04/10/2018 στο Youtube κανάλι Musikladen