Υπάρχουν τραγούδια που, με έναν απλό, επαναλαμβανόμενο ρεφραίν, καταφέρνουν να γίνουν σύμβολα μιας εποχής — και το “Black Betty” των Ram Jam είναι ένα από αυτά. Το επίσημο βίντεο που συνοδεύει το κομμάτι επιστρέφει στην αδρή, ιδρωμένη ενέργεια του ροκ της δεκαετίας του ’70: κιθάρες που τρίζουν, δυνατό ρυθμό και μια αίσθηση μπάντας που παίζει για να ξεσπάσει. Ως μουσικός ρεπόρτερ που αγαπάει αυτές τις στιγμές, βλέπω στο “Black Betty” την ιδανική σύντομη εκτόνωση — τραχιά, ανεπιτήδευτη και ανεξίτηλη.
Οι Ram Jam ήταν αμερικανικό ροκ σχήμα που σχηματίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 γύρω από τον κιθαρίστα Bill Bartlett (προερχόμενο από το ψυχεδελικό συγκρότημα Bubble Puppy). Το συγκρότημα κυκλοφόρησε το σόλο άλμπουμ του το 1977, με τίτλο “Ram Jam”, όπου φιλοξενείται και το “Black Betty” — το τραγούδι που τους χάρισε διεθνή αναγνώριση και έγινε το πιο συνδεδεμένο τους κομμάτι. Παρά την επιτυχία, οι Ram Jam δεν κατάφεραν να διατηρήσουν μεγάλο και σταθερό κύκλο επιτυχιών, κι έτσι το “Black Betty” έμεινε ως η μεγαλύτερη αφήγηση της καριέρας τους.
Το ίδιο το “Black Betty” έχει ακόμη πιο παλιά ρίζα: είναι διασκευή ενός παραδοσιακού αμερικανικού λαϊκού/εργατικού τραγουδιού, που καταγράφηκε νωρίτερα από τον Lead Belly. Η εκδοχή των Ram Jam μετατοπίζει το υλικό σε μια σκληρή, ροκ φόρμα — το ρεφραίν “Whoa, Black Betty (Bam-ba-lam)” επαναλαμβάνεται σαν ιεροτελεστία, ενώ οι στίχοι μιλάνε με απλές εικόνες (αναφορές σε Birmingham και Alabama, μία “τρελή” ή “τυφλή” κατάσταση κ.λπ.) που περισσότερο δημιουργούν ατμόσφαιρα παρά αφηγούνται μια σύνθετη ιστορία.
Το τραγούδι γνώρισε εμπορική επιτυχία όταν κυκλοφόρησε το 1977, μπαίνοντας στα διεθνή ραδιοκύματα και φτάνοντας στις υψηλές θέσεις των charts — και έκτοτε έγινε ρουτίνα στα ροκ ραδιόφωνα και σε συλλογές “best of”. Η διασκευή του από το αυστραλιανό γκρουπ Spiderbait το 2004 έφερε το κομμάτι ξανά στην κορυφή in άλλη αγορά, αποδεικνύοντας την αντοχή της μελωδίας και του riff. Το “Black Betty” παραμένει ένα παράδειγμα του πώς ένα παλιό λαϊκό μοτίβο μπορεί να μεταμορφωθεί σε ροκ ύμνο και να συνεχίσει να συγκινεί — με εκείνη την ωμή, νοσταλγική ενέργεια που μόνο τα καλύτερα τραγούδια του ροκ διαθέτουν.
Δεδομένα τραγουδιού:
Artist: Ram Jam
Song title: Black Betty
Album: Ram Jam
Country: United States
Released: 1977
Genre: Rock / Hard rock
Charts Peak Position: US Billboard Hot 100: #18
Music Video: Ram Jam – Black Betty (Official Video)
Το άρθρο συντάχθηκε με τη βοήθεια του GretAi. Το Video “Ram Jam – Black Betty (Official Video)” έχει 457699429 προβολές & 3276977 Likes. Αναρτήθηκε 05/05/2017 στο Youtube κανάλι RamJamVEVO