Η Σούγκαρ — ο πρώτος σκύλος ειδοποίησης διαβήτη στην Ελλάδα — δεν είναι απλώς ένα κατοικίδιο. Είναι σύντροφος, φύλακας και εργαλείο ζωής για την οικογένεια της Σοφίας, αλλά και παράδειγμα για το τι μπορούν να προσφέρουν τα εκπαιδευμένα σκυλιά σε ανθρώπους με διαβήτη τύπου 1.
Η ιστορία ξεκινά το 2015, όταν ο εκπαιδευτής σκύλων και σύμβουλος συμπεριφοράς Βασίλης Μπορομπόκας μαζί με τη σύζυγό του Σοφία αποφασίζουν να εκπαιδεύσουν τη Σούγκαρ ώστε να αναγνωρίζει τις επικίνδυνες διακυμάνσεις του σακχάρου. Η εκπαίδευση δεν ήταν απλή — απαιτήθηκε μετεκπαίδευση και συνεργασία με διεθνείς φορείς και εκπαιδευτές στη Γερμανία, τις ΗΠΑ και την Ιταλία, καθώς στην Ελλάδα δεν υπήρχε εκείνη την εποχή (ούτε ακόμη πλήρως υπάρχει) δομή για αυτό το ειδικό είδος σκύλων ανίχνευσης.
Τι κάνει όμως ακριβώς ένας σκύλος ειδοποίησης διαβήτη; Η Σούγκαρ εκπαιδεύτηκε να αναγνωρίζει τις οσφρητικές ενδείξεις είτε της υπογλυκαιμίας είτε της υπεργλυκαιμίας και να ειδοποιεί την ιδιοκτήτριά της. Το βασικό της «σήμα» είναι να περιτριγυρίζει τη Σοφία και να τη σκουντά με τη μουσούδα — μια κίνηση επιλεγμένη επειδή δεν αποτελεί μέρος της καθημερινής συμπεριφοράς του σκύλου και έτσι διαφοροποιείται από παιχνίδι ή χαρά. Οι ειδοποιήσεις της στη συντριπτική πλειοψηφία αποδεικνύονται αληθινές. Φυσικά, όπως σε κάθε σύστημα, υπάρχουν και «false alarms», αλλά η σχέση εμπιστοσύνης ανάμεσα στον άνθρωπο και το ζώο επιτρέπει την έγκαιρη αντιμετώπιση.
Η επιλογή ράτσας παίζει ρόλο: πολλοί εκπαιδευτές προτιμούν λαμπραντόρ για τέτοιες λειτουργίες — είναι προσηλωμένα στον άνθρωπο, αγαπούν το φαγητό και το παιχνίδι, και ανταποκρίνονται καλά στην εκπαίδευση βασισμένη στην επιβράβευση. Η Σούγκαρ, πέρα από το ειδικό της καθήκον, παραμένει ένα ισορροπημένο, παιχνιδιάρικο και κοινωνικό σκυλί — συνοδεύει τους ιδιοκτήτες της σε διακοπές, εξόδους, ακόμη και σε μαγαζιά, και έχει κερδίσει την αγάπη του κόσμου, που πολλές φορές σταματά στον δρόμο για να τη χαιρετήσει.
Η καθημερινή διαχείριση ενός σκύλου ειδοποίησης απαιτεί προσοχή ώστε το ζώο να μην πιέζεται και να διατηρεί την ποιότητα ζωής του. Στην περίπτωση της Σούγκαρ, οι ιδιοκτήτες έθεσαν σαφώς ως προτεραιότητα το να παραμένει το σκυλί ευτυχισμένο: παιχνίδι, ξεκούραση, οικογενειακή ζωή και κοινωνικοποίηση συνεχίζουν να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ρουτίνας της.
Παράλληλα με το πρακτικό όφελος για τη Σοφία, η παρουσία και το έργο της Σούγκαρ έχει ευρύτερο κοινωνικό αντίκτυπο: φέρνει στο προσκήνιο τις δυνατότητες των ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, ευαισθητοποιεί για την ανάγκη δημιουργίας δομών στην Ελλάδα και δείχνει πως η σωστή εκπαίδευση μπορεί να μεταμορφώσει τη ζωή ανθρώπων με χρόνια νοσήματα. Η Σούγκαρ μάλιστα συμμετέχει και σε εκπαιδεύσεις, βοηθώντας με την ηρεμία και το παράδειγμά της να καθοδηγεί άλλα, πιο ντροπαλά ή φοβισμένα σκυλιά.
Η ιστορία τους είναι μια υπενθύμιση ότι η σχέση ανθρώπων και ζώων μπορεί να γίνει εργαλείο προστασίας και συμπονετικής φροντίδας — όταν συνδυάζεται επιστημονική γνώση, σωστή εκπαίδευση και σεβασμός στην ευζωία του ζώου. Δείτε το βίντεο για να γνωρίσετε από κοντά τη Σούγκαρ και την καθημερινότητά της με τη Σοφία και τον Βασίλη.
Το άρθρο συντάχθηκε με τη βοήθεια του GretAi. Το Video “Γνωρίστε τη Sugar – Τον πρώτο σκύλο ειδοποίησης διαβήτη στην Ελλάδα” αναρτήθηκε 27/09/2025 στο Youtube κανάλι ΕΡΤ Α.Ε.