«Doggy Route to Happiness»: Μια νέα, χαρούμενη διαδρομή αφιερωμένη στους σκύλους στην πιο «ευτυχισμένη» πρωτεύουσα του κόσμου.
Το Ελσίνκι, που συχνά φιγουράρει στις κορυφές των κατατάξεων ευτυχίας, παρουσίασε μια πρωτότυπη πρωτοβουλία: την πρώτη, παγκοσμίως αποκλειστική ξενάγηση για σκύλους. Η «Doggy Route to Happiness» έκανε πρεμιέρα την ημέρα έναρξης της Παγκόσμιας Έκθεσης Σκύλων 2025 και προσέλκυσε πάνω από 1.000 τετράποδους επισκέπτες μαζί με τους ανθρώπινους συνοδούς τους.
Μνημείο-έκπληξη και ιδιαίτερες στάσεις
Μια από τις πιο ευφάνταστες στάσεις είναι το μνημείο «Stickelius» — ένα λογοπαίγνιο με τις λέξεις stick και Sibelius — που παραπέμπει στο γνωστό Μνημείο Sibelius και τιμά τον Νέρις, έναν σκύλο διάσωσης που συνήθιζε να μαζεύει κλαδιά και να τα μετατρέπει σε μικρά έργα.
Η πιο εντυπωσιακή εμπειρία της διαδρομής είναι το νησί Rajasaari — ένας πραγματικός παράδεισος για σκύλους, ανοιχτός όλο το χρόνο και με δωρεάν πρόσβαση. Εκεί τα ζώα τρέχουν σε μονοπάτια και δάση, παίζουν στην ακτή και βουτούν στη Βαλτική, ενώ οι ιδιοκτήτες απολαμβάνουν τη θέα προς τα επίσημα μέγαρα της χώρας.
Καφέ, φωτογραφίες και μόνιμες παροχές
Στην πορεία συναντά κανείς το Café Dogatta, μια παιχνιδιάρικη εκδοχή καφέ κοντά στο γνωστό Café Regatta, που προσφέρει σνακ και λιχουδιές προσαρμοσμένες για τετράποδους πελάτες. Επίσης, μεγάλος ενθουσιασμός προκλήθηκε από τον σταθμό φωτογράφισης πορτρέτων σκύλων — πάνω από 200 τετράποδα φωτογραφήθηκαν από επαγγελματία.
Το Café Dogatta και το νησί Rajasaari προορίζονται να παραμείνουν μόνιμα σημεία αναφοράς για τους λάτρεις των σκύλων. Πολλοί επισκέπτες ζήτησαν επίσης να διατηρηθεί το μνημείο Stickelius, βλέποντάς το ως μία δημιουργική και σεβαστή αναφορά στο κλασικό μνημείο του Sibelius.
Ελσίνκι: μια πόλη φιλική προς τα κατοικίδια
Στην πρωτεύουσα της Φινλανδίας ζουν περίπου 40.000 σκύλοι, ενώ ο εθνικός πληθυσμός ξεπερνά τα 800.000. Το Ελσίνκι διαθέτει πάνω από 90 πάρκα αποκλειστικά για σκύλους, ειδικές παραλίες, εκτεταμένα δασικά μονοπάτια για κατοικίδια και καινοτόμες δράσεις όπως βιβλιοθήκες με σκύλους, όπου τα παιδιά διαβάζουν δυνατά σε ήρεμους τετράποδους ακροατές. Οι σκύλοι ταξιδεύουν δωρεάν στα δημόσια μέσα και πολλά καταστήματα, καφέ και εστιατόρια τους υποδέχονται με ανοιχτές πόρτες.
Όπως τόνισε η Soila Lehkonen, επικεφαλής Brand & PR της Helsinki Partners, στόχος είναι να αναδειχθούν υπαίθριοι χώροι που μοιράζονται κάτοικοι και κατοικίδια, προσφέροντας καινούργιες όψεις στα γνωστά αξιοθέατα της πόλης.
Ταξιδεύοντας με κατοικίδια μετά την πανδημία
Η πρωτοβουλία του Ελσίνκι εντάσσεται σε μια παγκόσμια τάση: τα ταξίδια με κατοικίδια εκτοξεύτηκαν μετά την πανδημία. Όλο και περισσότεροι ταξιδιώτες δεν επιθυμούν να αφήσουν πίσω τα ζώα τους, γι’ αυτό αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία και προορισμοί προσαρμόζουν υπηρεσίες και υποδομές — από pet-friendly δωμάτια μέχρι παραλίες και πάρκα μόνο για ζώα.
Η ανάγκη για συντροφιά που δημιουργήθηκε τα χρόνια της καραντίνας μετέτρεψε πολλούς ιδιοκτήτες σε ταξιδιώτες που θεωρούν τα κατοικίδια μέλη της οικογένειας. Τουριστικοί φορείς σε όλη την Ευρώπη και τη Μεσόγειο αναγνωρίζουν τη σημασία του pet tourism, που αυξάνει τις δαπάνες αλλά και την πιστότητα των επισκεπτών σε φιλικούς προς τα ζώα προορισμούς.
Η «Doggy Route to Happiness» δεν είναι απλώς μια τοπική καινοτομία του Ελσίνκι· αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στροφής προς πιο συμπεριληπτικό και χαρούμενο τουρισμό, όπου τα ταξίδια σχεδιάζονται για ανθρώπους και για τους καλύτερους τους φίλους με τέσσερα πόδια.
