Η λαϊκή κουλτούρα συχνά υπαγορεύει ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που ανακάλυψε τη Βόρεια Αμερική. Για αιώνες, αυτό έχει γίνει αποδεκτό ως γεγονός. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν προκύψει ιστορικά στοιχεία που αμφισβητούν αυτή την αφήγηση, αποκαλύπτοντας ότι ο Κολόμβος δεν ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που πάτησε το πόδι του στην αμερικανική ήπειρο. Αρχαία έγγραφα και αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι οι Βίκινγκς, και συγκεκριμένα ένας Βίκινγκ ονόματι Λέιφ Έρικσον, ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ανακάλυψαν την Αμερική πολύ πριν ο Κολόμβος αποπλεύσει.
Ο Leif Erikson, γεννημένος από τον Erik the Red, τον ιδρυτή του πρώτου οικισμού στη Γροιλανδία, καταγόταν από γενιά εξερευνητών. Ο μακρινός πρόγονός του, ο Νάντοντ, πιστώνεται ότι ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε την Ισλανδία. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η εξερεύνηση ήταν στο αίμα του Erikson από την αρχή. Μεγαλώνοντας στη Γροιλανδία, ο Erikson περιτριγυριζόταν από τις ιστορίες των Βίκινγκς εξερευνητών, οι οποίες πιθανώς πυροδότησαν τη δική του επιθυμία για εξερεύνηση. Στην ηλικία των 29 ετών, ο Erikson ήταν έτοιμος να ακολουθήσει τα βήματα των προγόνων του.
Η σπίθα για το ταξίδι του ήρθε όταν άκουσε φήμες για μια γη δυτικά της Γροιλανδίας από έναν άνδρα ονόματι Μπγιάρνι Χέργιολφσον, έναν έμπορο που είχε παρεκκλίνει από την πορεία του κατά τη διάρκεια ενός από τα ταξίδια του και είδε φευγαλέα μια άγνωστη γη στα δυτικά. Ο Χέργιολφσον, αν και είδε γη, δεν ερεύνησε περαιτέρω. Ο Erikson, εμπνευσμένος από αυτές τις αφηγήσεις, αποφάσισε να αναλάβει δράση. Αγόρασε το πλοίο του Herjólfsson, συγκέντρωσε ένα πλήρωμα περίπου τριάντα πέντε ανδρών και ξεκίνησε να εξερευνήσει αυτή τη μυστηριώδη γη.
Ο πατέρας του Έρικσον, ο Έρικ ο Κόκκινος, επρόκειτο αρχικά να τον ακολουθήσει σε αυτό το ταξίδι. Ωστόσο, καθ’ οδόν προς το πλοίο, ο Έρικ ο Κόκκινος έπεσε από το άλογό του, ένα περιστατικό που ο ίδιος εξέλαβε ως κακό οιωνό. Πιστεύοντας ότι ήταν σημάδι ότι δεν έπρεπε να ξεκινήσει αυτό το ταξίδι, έμεινε πίσω, αφήνοντας τον γιο του να ηγηθεί της αποστολής.
Παρά την περιορισμένη εμπειρία του και την έλλειψη βοήθειας από ειδικούς, ο Leif Erikson συνέχισε, ακολουθώντας τη διαδρομή που είχε ακολουθήσει ο Χέργιολφσον. Τελικά, ο Erikson και το πλήρωμά του έφθασαν στις ακτές της Βόρειας Αμερικής, πιθανόν να αποβιβάστηκαν στο σημερινό Λαμπραντόρ του Καναδά. Μετά από αυτή την αρχική ανακάλυψη, συνέχισαν την εξερεύνησή τους και, μέσα σε δύο ημέρες, έφτασαν σε μια πιο εύκρατη περιοχή της ηπείρου. Η περιοχή αυτή ήταν πλούσια σε φυσικούς πόρους και η ακτογραμμή έσφυζε από σολομό, σε πλήρη αντίθεση με το σκληρότερο βόρειο κλίμα που είχαν συναντήσει αρχικά. Καθώς πλησίαζε ο χειμώνας, ο Έρικσον και το πλήρωμά του πήραν την απόφαση να κατασκηνώσουν σε αυτή τη νεοαποκτηθείσα γη, όπου θα παρέμεναν για όλη την εποχή.
Ο Έρικσον χώρισε το πλήρωμά του σε δύο ομάδες: η μία θα έμενε πίσω για να φυλάει τον καταυλισμό, ενώ η άλλη θα επιχειρούσε να εξερευνήσει την ενδοχώρα. Εκείνοι που εξερεύνησαν την ενδοχώρα ανακάλυψαν σύντομα τεράστιες ποσότητες άγριων σταφυλιών και αμπελιών, εμπνέοντας τον Erikson να ονομάσει τη γη ” Βίνλαντ” (που σημαίνει “γη των αμπελιών”). Το πλήρωμα πέρασε τον χειμώνα στη Βίνλαντ και όταν επέστρεψαν στη Γροιλανδία, έφεραν μαζί τους σταφύλια και ξυλεία ως απόδειξη της επιτυχίας της αποστολής τους.
Παρά τη σημασία του ταξιδιού του Έρικσον, αυτό το αξιοσημείωτο κεφάλαιο της ιστορίας δεν είναι ευρέως γνωστό. Με την πάροδο του χρόνου, τα κατορθώματα των Βίκινγκς καλύφθηκαν από μυστήριο και μύθο, καθώς η επιρροή τους στην περιοχή μειώθηκε και η παρουσία τους στην Αμερική σχεδόν ξεχάστηκε. Μόνο αιώνες αργότερα, όταν ο Κολόμβος διέσχισε τον Ατλαντικό το 1492, η ευρωπαϊκή εξερεύνηση της αμερικανικής ηπείρου άρχισε να λαμβάνει ευρεία προσοχή και αναγνώριση. Το ταξίδι του Κολόμβου, με στόχο την εξεύρεση μιας νέας θαλάσσιας οδού προς την Κίνα, τον οδήγησε στα νησιά της Καραϊβικής, τα οποία πίστευε λανθασμένα ότι ανήκαν στην Ασία. Τα επιτεύγματά του του χάρισαν μεγάλη φήμη και οδήγησαν στο να θεωρηθεί ως ο πρώτος Ευρωπαίος που «ανακάλυψε» την Αμερική, παρά την προηγούμενη παρουσία των Βίκινγκς.
Αλλά η ιστορία δεν τελειώνει με τον Λέιφ Έρικσον και τους Βίκινγκς. Ορισμένοι θρύλοι υποστηρίζουν ότι ένας Ιρλανδός μοναχός με το όνομα Άγιος Μπρένταν μπορεί να ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στην Αμερική. Σύμφωνα με τον θρύλο, στις αρχές του έκτου αιώνα, ο Μπρένταν ξεκίνησε ένα ταξίδι στον Ατλαντικό με μια μικρή βάρκα που ονομαζόταν κάραχ, ένα παραδοσιακό ιρλανδικό σκάφος φτιαγμένο από ξύλο και καλυμμένο με δέρματα ζώων. Αν και δεν έχουν βρεθεί απτά στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό ότι ο Μπρένταν έφτασε στην Αμερική, η πιθανότητα αυτή έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον ιστορικών και εξερευνητών. Στη δεκαετία του 1970, ο συγγραφέας και περιηγητής Tim Severin αναδημιούργησε με επιτυχία το υποτιθέμενο ταξίδι του Μπρένταν σε ένα αντίγραφο του κάραχ, αποδεικνύοντας ότι ένα τέτοιο ταξίδι θα μπορούσε όντως να είναι εφικτό.
Το Video “Ποιος Ανακάλυψε Πραγματικά την Αμερική; Η Αλήθεια που δεν θα Μάθεις στα Βιβλία // Άκου να δεις!” αναρτήθηκε 18/10/2024 στο Youtube κανάλι Άκου να δεις!